Original: http://edison.rutgers.edu/biogrphy.htm

• Докладна біографія Едісона
• Біографія родин Едісонів і Міллерів

Томас Алва Едісон був найбільш плідним винахідником в американській історії. Він накопичив рекордні 1093 патенти, що охоплюють ключові нововведення і незначні поліпшення в широкому спектрі областей, включаючи телекомунікації, електроенергію, звукозапис, кінофільми, первинні й акумуляторні батареї, а також гірничодобувні і цементні технології. Важливо, що він розширив поняття винаходу до того, що ми зараз називаємо інновацією, дослідженням, розробками і комерціалізацією – і винайшов промислову науково-дослідну лабораторію. Роль Едісона як новатора проявляється не тільки у двох його головних лабораторіях в Менло-Парк і Уест Орендж у Нью-Джерсі, але в більш ніж 300 компаніях, сформованих по всьому світу, щоб виробляти і продавати свої винаходи, багато з яких носили назву Edison, в тому числі близько 200 компаній Edison у сфері освітлення.

Раннє життя

Едісон народився в 1847 році в місті каналів Мілан, штат Огайо, останнім із семи дітей. Його мати, Ненсі, була вчителем у школі; його батько, Самуель, був канадським політичним баламутом, який був вигнаний зі своєї країни. Сім’я переїхала в Порт-Гурон, штат Мічиган, коли Томасу було сім років. Він відвідував школу, але на короткий час головним чином отримував освіту вдома за допомогою своєї матері і в бібліотеці батька.

У 1859 році Едісон почав працювати в місцевому відділенні залізниці Гранд Транк, також продавав газети, журнали та цукерки. Колись він друкував газету в поїзді, він також проводив хімічні досліди в лабораторії в багажному вагоні. До 1862 року він достатньо знався на телеграфії для роботи оператором у місцевому офісі.

З 1863 р. по 1867 р. він подорожував по Середньому Заходу як мандрівний телеграфіст. У ці роки він читав, вивчав і експериментував в області телеграфної технології і взагалі ознайомлювався з електричною наукою.

Початок кар’єри винахідника

У 1868 році Едісон став незалежним винахідником у Бостоні. Переїхавши до Нью-Йорка в наступному році, він виконував винахідницьку роботу для великих телеграфних компаній. На гроші від цих контрактів він відкрив ряд виробничих цехів у Ньюарку, штат Нью-Джерсі, де він також використовував послуги інженерів-конструкторів у роботі над винаходом.

Едісон незабаром придбав репутацію винахідника першого рангу. Його робота включала в себе телеграфні апарати, пожежну сигналізацію, способи відправки повідомлень одночасно на одному проводі і електрохімічний телеграф для відправки повідомлень за допомогою автоматичних машин. Вінцем цього періоду був квадруплекс-телеграф, який направляв два повідомлення одночасно в кожному напрямку на одному проводі.

Проблеми інтерферуючих сигналів множинної телеграфії і висока швидкість в автоматичній коробці передач змусили Едісона розширити своє дослідження у сфері електромагнетизму і хімії. У результаті, він ввів електричні та хімічні лабораторії в свої експериментальні майстерні.

Ближче до кінця 1875 р. спостереження дивних іскор у телеграфних інструментах залучило Едісона до громадської наукової суперечки з приводу того, що він назвав “ефірною силою”, яка лише пізніше стала відома як радіохвилі.

Менло-Парк

У 1876 році Едісон створив автономний промисловий науково-дослідний центр, до складу якого ввійшли як магазин машин, так і лабораторії. Тут, у місті Менло-Парк, на залізничній лінії між Нью-Йорком і Філадельфією, він зробив три зі своїх найбільших винаходів.

У відповідь на запит Western Union розробити телефон, який міг би конкурувати із пристроєм Олександра Грехема Белла, Едісон винайшов передавач, у якому кнопка стисненого вуглецю змінила свій опір, вона вібрувала від звуку голосу користувача. Це був новий принцип, який використовувався в телефонах протягом наступного століття.

Під час роботи над телефоном влітку 1877 р. Едісон відкрив спосіб запису звуку, і в кінці осені він оприлюднив фонограф. Цей вражаючий інструмент приніс йому світову популярність “чарівника з Менло-Парка” і “винахідника віку”.

І, нарешті, починаючи з осені 1878 року, Едісон присвятив тридцять місяців, щоб розробити повну систему електричного освітлення ламп розжарювання. Під час своїх експериментів над лампою він помітив електричне явище, яке увійшло в історію як “ефект Едісона”, що ліг в основу для лампової електроніки.

Він покинув Менло-Парк у 1881 році, щоб створити заводи й офіси у Нью-Йорку і в інших місцях. Протягом наступних п’яти років винахідник виготовляв, покращував і встановлював електричну систему по всьому світу.

Лабораторія в Уест Орандж

У 1887 році Едісон побудував промислову науково-дослідну лабораторію в Уест Орандж, Нью-Джерсі, яка залишалася неперевершеною до двадцятого століття. Протягом чотирьох років вона була основним науково-дослідним центром для висвітлення компанії Едісона, і Едісон провів більшу частину свого часу на цій роботі. У 1888 і 1889 роках він зосереджено працював протягом декількох місяців над новою версією фонографа, який записував на воскових валиках.

Едісон працював із Вільямом Діксоном з 1888 до 1893 року над кінокамерою. Хоча в Едісона завжди були інженери-конструктори, це був найяскравіший приклад спільного винаходу, для якого Едісон отримав єдиний кредит.

У 1887 році Едісон також повернувся до експериментів з електромагнітного поділу і концентрації низькосортного заліза і золотих руд, роботи він почав в 1879 р. Протягом 1890-х років він побудував повномасштабний завод у північній частині Нью-Джерсі для обробки залізної руди. Це підприємство було найвідомішим комерційним провалом Едісона.

Останні роки

Після провалу видобутку Едісон адаптував деякі механізми для обробки цементу в Портленді. Розроблена ним піч обпалення стала промисловим стандартом. Цемент Едісона використовувався для будівель, гребель і навіть стадіону Yankee.

У перші роки в автомобільній промисловості з’явилися надії на електричний транспортний засіб, і Едісон провів перше десятиліття двадцятого століття у спробі розробити відповідну акумуляторну батарею. Хоча потужність газу перемогла, батарея Едісона була широко використана в промисловості.

Під час Першої світової війни федеральний уряд звернувся до Едісона із проханням очолити військово-морську консультаційну раду, яка розглянула винаходи, представлені для використання у військових цілях. Едісон працював над кількома проблемами, у тому числі підводними детекторами і методами визначення місця розташування гармат.

До моменту його смерті 18 жовтня 1931 р. Едісон отримав 1093 патенти США, у цілому досі недоторкані будь-яким іншим винахідником. Ще більш важливо, він створив модель для сучасного промислового дослідження.

Останнє оновлення: 28.10.2016 р., [email protected].