Original: http://www.exploratorium.edu/exploring/exploring_chocolate/choc_8.html
Одним з найприємніших ефектів їдять шоколад є “гарне самопочуття”, що багато людей відчувають 
після того, як вживання шоколаду. Шоколад містить більше 300 відомих хімічних речовин. Учені працюють над виділенням конкретних хімічних речовин і хімічних сполук, які можуть пояснити деякі з приємних ефектів споживання шоколаду.
Кофеїн є найбільш відомим з цих хімічних інгредієнтів, і в той час як він присутній в шоколаді, його можна знайти тільки в невеликих кількостях. Теобромін, слабкий стимулятор, також присутній, в кілька великих кількостях. Поєднання цих двох хімічних речовин (і, можливо, інших) може забезпечити “піднесення”, яке відчувають споживачі шоколаду.
Фенілетиламін також міститься в шоколаді. Це пов’язано з амфетамінів, які є сильними стимуляторами. Всі ці стимулятори підвищують активність нейромедіаторів (хімічних речовин мозку) в деяких частинах мозку, які контролюють нашу здатність звернути увагу і залишатися бадьорим.
У той час як стимулятори сприяють тимчасовому відчуття благополуччя, існують і інші хімічні речовини та інші теорії щодо того, чому шоколад змушує нас відчувати себе добре. Мабуть, найбільш спірні висновки приходять з дослідників з Інституту нейронаук у Сан-Дієго, штат Каліфорнія. Вони вважають, що “шоколад містить фармакологічно активні речовини, які надають таку ж дію на мозок, як марихуана, і що ці хімічні речовини можуть бути відповідальними за певні наркотиків індукованих психозів, пов’язаних з шоколадною пристрастю”. Ми говорили з Еммануель ді Томасо, яка працювала над оригінальним дослідженням у Сан-Дієго (вона тепер дослідник Гарвардського університету), і Даніелем Піомеллі, який очолює проект і продовжує проводити дослідження в Інституті нейронаук.
Як це працює? Клітини мозку мають рецептор для тетрагідроканнабінолу, який є активним інгредієнтом в марихуані. Рецептор представляє собою структуру на поверхні клітини, яка може заблокувати на деякі молекули, що робить можливим для передачі сигналу через клітинну стінку. (Ді Томасо описав його як систему “замок-і-ключ”.) “Активне з’єднання”, – вона сказала мені, – “буде замикатися з білком на мембрані клітини, і що викликає реакцію всередині клітини.” У випадку з тетрагідроканнабінолом хімічна реакція змушує відчувати “піднесення”.
Однак тетрагідроканнабінол не міститься в шоколаді. Замість цього, іншу хімічну речовину, 
нейромедіатор під назвою анандамід, був виділений в шоколаді. Цікаво відзначити, що анандамід також проводиться природним чином в головному мозку. Обидва (ді Томасо й Піомеллі) багато що зробили, щоб пояснити, що цей висновок не означає, що вживання в їжу шоколаду отримають Вас високо, а то, що є з’єднання в шоколаді, які можуть бути пов’язані з хорошим почуттям, що споживання шоколаду забезпечує.
Проте, результати дослідження зроблені для великих газетних заголовків. У 1996 році, коли перше дослідження Піомеллі було опубліковане і “прийняте” в пресі, він отримав дзвінки на телефонний номер і візити представників найбільших шоколадних компаній. “Вони були стурбовані тим”, – сказав він, – “що вони повинні поставити попередження від хірурга на свою продукцію”.
Анандамід, як і інші нейротрансмітери, розбивається швидко після того, як вона проводиться. Піомеллі та його команда виявили інші хімічні речовини в шоколаді, які можуть перешкоджати природному розбивку анандамід. Це означає, що природний анандамід (або введений анандамід) може залишитися довше, змушуючи нас почувати себе добре більше, коли ми їмо шоколад.
Необхідні додаткові дослідження повинно бути зроблено, щоб зрозуміти вплив шоколаду на мозок, і група Піомеллі в даний час працює над новим дослідженням, які повинні бути опубліковані в наступному році. У той же час, я буду робити кілька експериментів самостійно. Тепер, коли я знаю більше про зачаровує кондитерському, я припускаю, що я буду мати, щоб почати вибірку всіх різних типів і марок шоколаду в моєму місцевому магазині цукерки – один за іншим.
Дослідник Деніель Піомеллі пояснює, чому його група вирішила вивчати шоколад.
Деніель Піомеллі обговорює фармакологічні відмінності між шоколадом і тетрагідроканнабінолом.
Деніель Піомеллі пояснює, як працює “анандамід” у мозку та як споживання шоколаду може на нас вплинути.
