Original: http://www.ucmp.berkeley.edu/diapsids/ornithischia/ceratopsia.html

Уявіть собі пирхання, панічну втечу, п’ятитонних тварина розмір автомобіля, з гігантським кістляві оборки на його голові, і у вас є досить точну картину цератопси динозавра, таких як трицератопса. Цератопси були орнітісхіями або “птахотазовими” динозаврами. Найстаріші цератопсов з’явилися на початку крейдяного періоду, близько 140 мільйонів років тому. У пізньому крейдяному періоді, близько 100 мільйонів років тому, цератопсів почали диверсифікувати в Північній Америці та в Азії. Форми без величезних рогів і оборок трицератопса, в родині Protoceratopsidae (протоцератопсів), включають монгольський рід Protoceratops і незвичайний двоногий, оборка менш динозавр Psittacosaurus (“папуга-ящірка”). Рогаті, плащоносні динозаври в родині цератопсидів зустрічаються тільки в пізньому крейдяному періоді Північної Америки; вони є одними з останніх динозаврів (звісно, відмінних від птахів).

Щелепа зуніцератопса. Фото © Геб Беннетт.

Як цератопси жили? Їх “дзьоб” і ряду шліфувальних щік зубів дозволяють припустити, що вони харчувалися жорсткою рослинністю. Величезний важкий “жабо” цератопсів, таких як трицератопси, міг виконувати роль зброї під час нападів ящеротазових хижаків, наприклад тиранозаврів, які жили в той же час і в тому ж місці, що й трицератопси. Проте, інші цератопси мали менші оборки і/або оборки з великими отворами; такі оборки були б трохи захист від хижака. Так цератопси оборки можуть також функціонували в якості теплових радіаторів, або сигнальних пристроїв, або для залучення товаришів, на додаток до будь-якої захисної функції вони можуть або не можуть мати. Останні роботи по ізотопів кисню, знайдених всередині костистих оборки, які вказують на відносну температуру різних частин кістки, підтримує перший з цих гіпотез: при оборки функціонував як теплових радіаторів.

Виконана художником реконструкція трицератопса.

Цератопси, ймовірно, подорожували у стадах; є “кістконосні шари” на заході Сполучених Штатів, які містять кістки сотень особин одного і того ж виду цератопсів. У разі нападу, стадо може панічно втікати, або “коло вагонів” і відбиватися від хижаків. З точки зору тварин, що живуть сьогодні, це може бути краще думати про цератопсов – по крайней мере, більші – як аналоги слонів або носорогів: великих травоїдних в стадах, які покладалися на роги і відносини, щоб захистити себе.

Цератопси та пахіцефалозаври (“кісткоголові”) разом складають групу маргіноцефалів.

Джерело:

• Керролл Р.Л. 1988. Хребетна палеонтологія й еволюція. W.H. Freeman and Company, Нью-Йорк.