Oдного разу, планета була піддана тиранії гігантського дракона. Дракон стояв вище, ніж найбільший собор, і був укритий густими чорними лусками. Його червоні очі палали ненавистю, і з його страшних щелеп витікав безперервний потік смердючого жовтувато-зеленого слизу. Він зажадав від людства в крові льодові данину: щоб задовольнити свій величезний апетит, десять тисяч чоловіків і жінок повинні були бути доставлені щовечора на початку темного до підніжжя гори, де жив дракон-тиран. Іноді дракон пожирає ці нещасні душі після прибуття; іноді знову було б замкнути їх в гори, де вони будуть відмирати протягом декількох місяців або років, перш ніж в кінцевому рахунку споживається.

Страждання заподіюються дракона-тиран був непередбачувані. На додаток до десяти тисяч, які були по-звірячому вбитої кожен день, там були матері, батьки, дружини, чоловіки, діти і друзі, які були залишені, щоб сумувати про втрату своїх спочилих близьких.

Деякі люди намагалися боротися з драконом, але чи були вони хоробрі, або дурні було важко сказати. Жерці і маги називають прокляття, але безрезультатно. Воїни, озброєні ревучий мужність і краща зброя ковалі могли виробляти, напали на нього, але були спалені його вогнем перш, ніж прибути досить близько, щоб завдати удару. Хіміки сфабрикували токсичні варок і навороченного дракона в захоплюючи їх, але тільки видимий ефект був ще більше стимулювати апетит. Кігті дракона, щелепи, і вогонь були настільки ефективні, його луската броня настільки неприступною, і вся його природа настільки міцний, щоб зробити його невразливим для будь-якої людини нападу.

Бачачи, що перемога над тирана було неможливо, люди не мали ніякого вибору, окрім як підкоритися його команди і платити страшну данину. Летальних випадків були обрані завжди старійшини. Хоча старші люди були настільки ж енергійним і здоровим, як молодий, а іноді і мудрішими, мислення було те, що у них було принаймні, вже користуються декілька десятків років життя. Багаті можуть отримати коротку відстрочку, підкупивши прес-банди, які прийшли за ними; але, з конституційного права, ніхто, навіть сам король, міг відкласти їх чергу на невизначений термін.

Духовні люди прагнули заспокоїти тих, хто боявся бути з’їденими драконом (який включав майже кожного, хоча багато заперечували це публічно), обіцяючи інше життя після смерті, життя, яка була б вільна від дракона-бич. Інші промовці стверджували, що дракон має своє місце в природному порядку і моральне право бути нагодовані. Вони сказали, що це була частина самого сенсу людського буття, щоб в кінцевому підсумку в шлунку дракона. Інші все ще стверджував, що дракон був хороший для людського виду, оскільки вона зберегла чисельність населення вниз. Якою мірою ці аргументи переконали стривожених душі не відомо. Більшість людей намагалися впоратися, не думаючи про похмурому кінці, що їх чекає.

Протягом багатьох століть цей відчайдушний стан справ тривав. Ніхто не тримав розраховувати більше сукупного числа загиблих, ні від кількості сліз пролили позбавлена. Очікування були поступово налагоджувалося і дракон-тиран став фактом життя. З огляду на явну марності опору, намагається вбити дракона припинилося. Замість цього зусилля тепер зосереджені на задобрити його. У той час як дракон іноді набіги на міста, було виявлено, що пунктуальність доставки на гору своєї квоти життя зменшив частоту цих вторгнень.

Знаючи, що їхня черга стати драконом-фураж завжди насувається, люди почали заводити дітей раніше і частіше. Це не рідкість для дівчини бути вагітною у її шістнадцятий день народження. Пари часто народжували десяток дітей. Таким чином, людське населення втрималося від скорочення, і дракон не голодував.

Протягом цих століть, дракон, будучи добре нагодованим, повільно, але неухильно ставав усе більше. Він став майже таким же великим, як гора, на якій він жив. І його апетит збільшився пропорційно. Десять тисяч людських тіл вже не було досить, щоб заповнити його живіт. У даний час вона зажадала вісімдесят тисяч, повинні бути доставлені до підніжжя гори щовечора на початку темряві.

Що займали царський розум більше, ніж смерті, а сам дракон логістики збору і транспортування так багато людей на гору кожен день. Це не було легким завданням.

Для полегшення процесу, король мав залізничну колію, побудований: дві прямі лінії блискучими стали, що ведуть до обителі дракона. Кожні двадцять хвилин, потяг прибуде на гірському терміналі набитою людьми, і повернеться порожнім. У місячні ночі, пасажири подорожі на цьому поїзді, якби не було вікон, щоб вони пхати свої голови з, був би в змозі бачити перед ними подвійний силует дракона і гори, і дві світні червоні очі , як промені від пари гігантських маяків, що вказують шлях до знищення.

Слуги були використані царем у великих кількостях, щоб управляти данину. Були реєстратори, які відстежували, чия черга повинна була бути відправлена. Були люди-колекціонери, які будуть направлятися в спеціальних візках для вилучення призначених людей. Часто подорожуючи із запаморочливою швидкістю, вони будуть кидатися свій вантаж або на залізничній станції або безпосередньо до гори. Були клерки, які управляли пенсії, що виплачуються проріджених сімей, які вже не в змозі підтримувати себе. Були ковдрами, які будуть подорожувати з приречене на їх шляху до дракона, намагаючись полегшити їхні страждання з духами і наркотиками.

Був, крім того, кадри з драконології, які вивчали, як ці логістичні процеси могли б бути більш ефективними. Деякі драконологи також провели дослідження фізіології і поведінки дракона, і збирали зразки – його ваги, слизу, слюни від його щелеп, втрачених зубів і його екскрементів, які були мухами з фрагментами людських кісток. Всі ці предмети були ретельно анотований і архівуються. Чим більше тварина було зрозуміле, тим більше загальне сприйняття його непереможності була підтверджена. Його чорні лусочки, зокрема, було важче, ніж будь-який матеріал, відомий людині, і не здавалося, ніякого способу зробити стільки, скільки подряпини в броні.

Для того, щоб фінансувати всі ці заходи, король, що стягується високі податки на свій народ. Дракон пов’язані витрати, вже становить одну сьому економіки, росли ще швидше, ніж сам дракон.

Людство цікавий вид. Кожен раз в той час, хтось отримує хорошу ідею. Інші скопіювати ідею, додавши до неї свої власні удосконалення. Згодом, багато чудові інструменти і системи розробляються. Деякі з цих пристроїв – калькулятори, термометри, мікроскопи, і скляні флакони, які хіміки використовують для кип’ятіння і переганяти рідини – служать для полегшення створення і випробувати нові ідеї, в тому числі ідеї, які прискорити процес ідеї покоління.

Таким чином, велике колесо винаходи, яке перетворилося в майже непомітно повільному темпі в старших вікових групах, поступово почав прискорюватися.

Мудрець передбачив, що прийде день, коли технологія дозволить людям літати і робити багато інших дивовижних речей. Один з мудреців, який був в пошані деякими з інших мудреців, але чиї ексцентричної манери зробили його соціальним ізгоєм і відлюдником, зайшов так далеко, щоб передбачити, що технологія в кінцевому рахунку дозволить побудувати штуковину, яка може вбити дракон-тиран.

Учені короля, однак, відкинули ці ідеї. Вони сказали, що люди були занадто важкими, щоб літати і в будь-якому випадку не було пір’я. А що стосується неможливого поняття, що дракон-тиран міг бути убитий, книги з історії розповідали сотні спроб зробити це, жодна з яких була успішною. “Ми всі знаємо, що ця людина мала деякі безвідповідальні ідеї”, – вчений листів пізніше написав у своєму некролозі затворника мудреця, який на той час був відправлений на поталу звіру, загибель якого він передбачив, – “але його праці були досить цікаві і, можливо, ми повинні бути вдячні за дракона зробити можливим цікавий жанр дракона прочухана літератури, який показує так багато про культуру страху!”

У той же час, колесо винаходів оберталося. Одні лише кілька десятиліть потому, люди зробили літати і зробив багато інших дивовижних речей.

Кілька драконологів-іконоборців почали сперечатися щодо нового нападу на дракона-тирана. Вбивство дракона не буде легко, вони сказали, але якщо якийсь матеріал може бути винайдено, що було важче, ніж броня дракона, і якщо цей матеріал може бути додана якийсь снарядом, то, можливо, подвиг буде можливо. По-перше, ідеї іконоборців “були відкинуті їх драконолог аналогам з причини, що не відомий матеріал не складніше, ніж луску дракона. Але після того, як працювати над проблемою протягом багатьох років, один з іконоборців вдалося показати, що масштаб дракона може бути пробиті об’єктом з певного композиційного матеріалу. Багато драконологів, які раніше були налаштовані скептично, в даний час приєдналися до іконоборців. Інженери підрахували, що величезний снаряд може бути зроблений з цього матеріалу і почав з достатньою силою, щоб проникнути броню дракона. Проте, виготовлення необхідної кількості композиційного матеріалу буде дорого.

Група з кількох відомих інженерів і драконологів направила звернення до царя з проханням про фінансування, щоб побудувати анти-дракона снаряда. У той час, коли клопотання було направлено, король був зайнятий веде свою армію у війні проти тигра. Тигр убив фермера, а потім зник у джунглях. Був широко поширений страх в сільській місцевості, що тигр може вийти і знову нанести удар. Король мав джунглі в оточенні і наказав своїм військам почати рубати свій шлях через нього. По завершенні кампанії, король міг оголосити, що всі 163 тигрів в джунглях, в тому числі імовірно убивчою один, був вистежили і вбили. Під час метушні війни, проте, клопотання було втрачено або забуте.

Таким чином, заявники послали апеляцію. (Данина, яку зажадав дракон-тиран, збільшилася до ста тисяч людей, які повинні були бути доставлені до підніжжя гори щовечора на початку темного часу доби.) Коли бюджет був остаточно затверджений, проте, звіти виходив від віддаленій частині країни, що село потерпає від гримучої інвазії. Король повинен був терміново виїхати, щоб мобілізувати свою армію і поскакав, щоб перемогти цю нову загрозу. Апеляція щодо дій проти дракона запилилася в шафі в підвалі замку.

Противники дракона знову зустрілися, щоб вирішити, що повинно було бути зроблено. Дебати були анімовані і тривали всю ніч. Це було майже розвиднілося, коли вони, нарешті, вирішили взяти справу до людей. Протягом наступних тижнів, вони подорожували по всій країні, читав публічні лекції, і пояснив свою пропозицію до будь-якого, хто буде слухати. По-перше, люди були налаштовані скептично. Вони вчили в школі, що дракон-тиран був непереможний і що жертви, воно вимагало мало бути прийняте як факт життя. Проте, коли вони дізналися про новий композиційному матеріалі і про конструкції для снаряда, багато стали заінтриговані. У більшій кількості, громадяни стикалися до антидраконовими лекціями. Активісти почали організовувати громадські мітинги в підтримку цієї пропозиції.

Коли король читав про ці зустрічі в газеті, він викликав своїх радників і запитав їх, що вони думали про це. Вони повідомили йому про клопотаннях, які були послані, але сказав йому, що противники дракона були порушниками, чиї вчення викликали народні хвилювання. Це було набагато краще для громадського порядку, вони сказали, що люди взяли неминучість дракона тирана данину. Дракона адміністрація за умови, багато робочих місць, які будуть втрачені, якщо був убитий дракона. Там не було відомо, суспільне благо приходить від завоювання дракона. У будь-якому випадку, скарбниця короля в даний час майже не залишилося після двох військових кампаній і фінансування, відведеного на другий залізничної лінії. Король, який був у той час користуються великою популярністю за те, що переміг гримучої інвазію, вислухав аргументи його радників, але стурбовані тим, що він може втратити деякі з його народної підтримки, якщо був помічений ігнорувати петицію проти дракона. Тому він вирішив провести відкрите слухання. Провідні драконологи, міністри держави, а також зацікавлені представники громадськості були запрошені.

Зустріч проходила в найтемніший день року, якраз перед різдвяними святами, в найбільшому залі королівського замку. Зал був заповнений до останнього місця і люди товпилися в проходах. Настрій було доручено з переконливою інтенсивністю, як правило, відведені для занять стрижневих військового часу.

Після того, як король вітав усіх, він надав слово провідного вченого за пропозицією противника драконів, жінці з серйозним, майже суворим виразом на обличчі. Вона продовжувала пояснювати простою мовою, як запропоноване пристрій буде працювати і як необхідну кількість композиційного матеріалу може бути виготовлений. З огляду на запитуваний обсяг фінансування, це повинно бути можливим, щоб завершити роботу в п’ятнадцяти до двадцяти років. З ще більшим обсягом фінансування, можна було б зробити це всього за дванадцять років. Тим не менш, не може бути ніякої абсолютної гарантії, що вона буде працювати. Натовп послідувала за презентацією пильно.

Далі, щоб говорити був головним радником короля моральності, людина з громовим голосом, який легко заповнив аудиторію:

“Припустимо, що ця жінка правильно про науку і про те, що проект є технологічно можливим, хоча я не думаю, що насправді було доведено. Тепер вона хоче, щоб ми позбудемося дракона. Імовірно, вона думає, що у неї є право не бути жував вгору дракона. Як норовлива і самовпевнено. Кінцівка людського життя є благом для кожної людини, чи знає він це чи ні. Як позбутися від дракона, який може здатися, що така зручна річ, щоб зробити, може підірвати нашу людську гідність. Заклопотаність вбивство дракона відверне нас від реалізації більш повно прагнень, до яких наше життя, природно, вказують, від хорошого життя, а не просто залишитися в живих. Це принизливо, так принизити, для людини хотіти продовжувати свою посереднє життя якомога довше, не піклуючись про деяких вищих питань про те, що життя має бути використана для. Але я кажу вам, природа дракона є людей, і зазначених видів-нашої власної природи дійсно і благородно виконав тільки щоб вона була з’їдена нею… “

Глядачі слухали з повагою до цього високо прикрашеної динамік. Фрази були настільки красномовні, що було важко опиратися відчуття, що деякі глибокі думки повинні критися за ними, хоча ніхто не міг цілком зрозуміти, що вони були. Звичайно, слова, що йдуть від такого видатного ставленика короля повинні мати глибоку суть.

Виступаючий наступний у черзі був духовним мудрець, який був широко поважали за його доброту і м’якість, а також за його відданість. Коли він підійшов до трибуни, маленький хлопчик крикнув із залу: “Дракон погано!”

Батьки хлопчика почервоніли і стали замовчувати і сварити дитину. Але мудрець сказав: “Нехай хлопчик говорить. Він, напевно, мудріший, ніж старий дурень, як я”.

Спочатку хлопчик був занадто наляканий і збентежений, щоб рухатися. Але коли він побачив, що по-справжньому дружелюбну посмішку на обличчі мудреця і підняту руку, він слухняно взяв його і пішов за шавлії на трибуну. “Тепер, ось хоробрий маленький чоловік”, сказав мудрець. “Ви боїтеся дракона?”

“Я хочу, щоб моя бабця повернулася,” – сказав хлопчик.

“Хіба дракон забрав твою бабусю?”

“Так,“ – сказав хлопчик, сльози навертаються в його великих переляканих очах. “Бабуся пообіцяла, що вона буде вчити мене, як спекти пряники на Різдво. Вона сказала, що ми зробили б маленький будиночок із пряників і маленьких пряників-чоловіків, які жили б в ньому. Тоді ці люди в білому одязі прийшли і забрали бабусю геть до дракона… Дракон поганий, і він їсть людей… Я хочу, щоб моя бабуся повернулася! “

У цей момент дитина плакала так сильно, що мудрець повинен був повернути її до батьків.

Були кілька інших ораторів у той же вечір, але просте свідоцтво дитини був проколот риторичне повітряна куля, що міністри короля спробували роздмухати. Народ підтримав противників дракона, і до кінця вечора навіть король прийшов визнати розум і людяність своєї справи. У своїй заключній заяві він просто сказав: “Давайте зробимо це!”

У міру поширення новин, свята спалахнули на вулицях. Ті, хто підтримував противників дракона, вигукували один одному тости і пили за майбутнє людства.

На наступний ранок, мільярд людей прокинулися і зрозуміли, що їхня черга бути спрямовані на дракона прийде до того, як снаряд буде завершено. Досягнуто Переломний момент. Якщо раніше, активна підтримка справи противників дракона була обмежена невеликою групою провидців, тепер вона стала пріоритетом номер один і турботою кожного. Абстрактне поняття “загальна воля” взяла на майже відчутною інтенсивності і конкретності. Масові мітинги збирали гроші для проекту снаряда і закликав короля підвищити рівень державної підтримки. Цар відповів на ці заклики. У своєму новорічному зверненні, він оголосив, що він буде передати додаткові фінансовий законопроект, щоб підтримати проект на високому рівні фінансування; крім того, він буде продавати свій літній замок і деякі з його землі і зробити велике особисте пожертвування. “Я вважаю, що ця нація повинна присвятити себе досягненню мети, перш, ніж цього десятиліття, звільнити світ від стародавнього бича дракона-тирана”.

Так почав великий технологічних перегонах проти часу. Концепція знаряддя проти дракона була проста, але, щоб зробити це реальністю, вимагає рішення на тисячу менше технічних проблем, кожна з яких потрібні десятки витратних за часом кроків і помилок. Тест-ракети були випущені, але впав мертвим на землю або відлетіли в неправильному напрямку. В одному з трагічної аварії, норовливий ракета приземлилася на лікарню і загинули кілька сотень пацієнтів і співробітників. Але тепер справжня серйозність мети, і випробування тривали навіть трупи були викопані з-під уламків.

Незважаючи на майже необмежене фінансування і круглий годинник роботи технічним персоналом, термін короля не можуть бути задоволені. Десятиліття прийшли до висновку, і дракон був ще живий і здоровий. Але зусилля ставав все ближче. Ракета прототип був успішно Стрільбові випробування. Виробництво сердечника, виготовленого з дорогого композитного матеріалу, за графіком для його завершення, щоб співпасти з завершенням роботи повністю перевірений і налагоджений ракетної оболонки, в яку він повинен був бути завантажений. Дата запуску був встановлений в новорічну ніч в наступному році, рівно через дванадцять років після офіційного відкриття проекту. Сама продається різдвяний подарунок, який рік був календар, який відраховував дні до нульової момент часу, то виручені кошти підуть на проект снаряда.

Король піддався особистої трансформації з його раніше легковажного і бездумного себе. В даний час він витратив стільки часу, скільки він міг в лабораторіях і заводах, стимулювання робітників та славив їхню важку працю. Іноді він приносив спальний мішок і провести ніч на галасливій машини поверсі. Він навіть вчився і намагався зрозуміти технічні аспекти їх роботи. Проте, він обмежився тим, що дає моральну підтримку і утримувалися від втручання в технічних і управлінських питань.

За сім днів до Нового року, жінка, яка зробив випадок для проекту майже дванадцять років тому, і тепер її виконавчий директор, прийшов в королівський замок і зробив вимушену аудиторію з королем. Коли король отримав її записку, він вибачився перед іноземним сановниками, яких він неохоче розважав на щорічному Різдвяному обіді, і поспішив в окрему кімнату, де чекав вчений. Як завжди останнім часом, вона виглядала блідою і зношені від її тривалості робочого часу. У цей вечір, однак, король також думав, що він міг виявити промінь полегшення і задоволення в її очах.

Вона сказала йому, що ракета була розгорнута, ядро було завантажено, все було потрійним перевірені вони були готові до запуску, і буде цар дати свій остаточний йти вперед. Король опустився в крісло і закрив очі. Він задумався. Запуск знаряддя сьогодні, на тиждень раніше,  врятує сімсот тисяч чоловік. Але якщо щось пішло не так, якщо він пропустив свою мету і вразити гору замість того, було б катастрофою. Нове ядро повинні бути побудовані з нуля, і проект відкинута на приблизно на чотири роки. Він сидів там, мовчки, майже годину. Подібно до того, як вчений переконався, що він заснув, він відкрив очі і сказав твердим голосом: “Ні. Я хочу повернутися назад у лабораторію. Я хочу перевірити, потім повторно перевірити всі ще раз.” Учений не міг зітхнути уникнути її. але вона кивнула і пішла.

В останній день року був холодним і похмурим, але не було ніякого вітру, що означало хороші умови запуску. Сонце заходило. Техніки були затоплення навколо прийняття остаточних регулювань і дає все, що останній чек. Король і його найближчі радники спостерігали з платформи, близької до стартового майданчика. Ще далі, за парканом, велика кількість громадськості зібралися, щоб спостерігати велику подію. Великий годинник показували зворотний відлік: п’ятдесят хвилин до кінця.

Радник поплескав короля по плечу і звернув його увагу на паркан. Був деякий шум і крики. Хтось, мабуть, стрибнув через паркан і втік до платформи, де сидів король. Безпека швидко наздогнав його. Він був в наручниках і відвезли. Король звернув свою увагу на стартовий майданчик, і гори на задньому плані. Перед ним, він міг бачити темний різко впав профіль дракона. Він їв.

Близько двадцяти хвилин по тому, король був здивований, побачивши в наручниках людини з’являючись на невеликій відстані від платформи. Його ніс був кровотеча, і він у супроводі двох охоронців. Людина опинилася в гарячкових станах. Коли він побачив короля, він почав кричати у верхній частині його легких: “Останній потяг! Останній поїзд! Зупиніть останній поїзд! “

“Хто цей молодик?” Сказав король. “Його особа здається знайомим, але я не можу досить помістити його. Чого він хоче? Нехай він прийде вгору “.

Молодий чоловік був молодшим клерком в міністерстві транспорту, і причина його божевіллі, що він виявив, що його батько був на останньому поїзді в гори. Король наказав рух поїздів продовжувати, побоюючись, що будь-яке порушення може призвести до дракона розмішати і залишити відкрите поле перед гори, де він в даний час провів більшу частину свого часу. Молодий чоловік попросив короля видати відкликання замовлення на останній поїзд, який повинен був прибути на гірському терміналі за п’ять хвилин до нульової момент часу.

“Я не можу це зробити”, сказав король, “Я не можу ризикувати.”

“Але поїзди ходять часто п’ять хвилин пізніше. Дракон не помітить! Будь ласка! “

Молодий чоловік стояв на колінах перед королем, благаючи його врятувати життя його батька і життя інших тисяч пасажирів на борту цього останнього поїзда.

Король подивився на благання, закривавлене обличчя молодої людини. Але він прикусив губу, і похитав головою. Молода людина продовжував волати навіть охоронці несли його з платформи: “Будь ласка! Зупиніть останній поїзд! Будь ласка! ”

Король стояв мовчки й нерухомо, поки, через деякий час, не плачучи раптово припинилося. Король підняв голову і глянув на годинник зворотного відліку: п’ять хвилин залишилося.

Чотири хвилини. Три хвилини. Через дві хвилини.

Останній технік покинув стартовий майданчик.

30 секунд. 20 секунд. Десять, дев’ять, вісім…

Як вогненна куля охопив стартовий майданчик і ракета вилетіла, глядачі інстинктивно піднявся на кінчики пальців ніг їх, і все очі зациклених на передньому кінці білого полум’я з допалювачами ракети прямуючи до далекої гори. Маси, король, низький і високий, молодий і старий, це було, як якщо б у цей момент вони поділяють єдине розуміння, один свідомий досвід: що білого полум’я, зйомки в темряві, що втілює дух людський, його страх і його надія… вдаривши в серці зла. Силует на горизонті впав, і впав. Тисяча голосу чистої радості воскрес із зібраних мас, з’єднаних секунд пізніше оглушливого висунутому стуком від руйнується монстра, як ніби Земля підходило полегшене зітхання. Після століть гноблення, людство нарешті була вільна від жорстокої тиранії дракона.

Радість крик розкладена на jubilating скандують: “Хай живе король! Хай живемо всі ми!” Радники короля, як і всі, що ніч, були настільки ж щасливі, як діти! Вони обіймали один одного і вітали царя: “Ми зробили це! Ми зробили це!”

Але король відповів тремтячим голосом: “Так, ми зробили це, ми вбили дракона сьогодні. Але, блін, чому ми починаємо так пізно? Це могло б бути зроблено п’ять, може бути, десять років тому! Мільйонам людей не довелося б померти “.

Король зійшов з платформи і підійшов до молодої людини в наручниках, який сидів на землі. Там він впав на коліна. “Пробач мені! Боже мій, будь ласка, прости мене! “

Дощ почав падати, у великих, важких крапель, перетворюючи землю в бруд, обливаючи пурпурні одягу короля, і розчиняти кров на обличчі молодого чоловіка. “Я дуже шкодую про свого батька,” сказав король.

“Це не твоя вина,” відповів молодий чоловік. “Ви пам’ятаєте, дванадцять років тому в замку? Це плаче маленький хлопчик, який хотів, щоб ви, щоб повернути свою бабусю – це був я. Я не розумів тоді, що ви не могли б зробити те, що я просив. Сьогодні я хотів, щоб ви, щоб врятувати свого батька. Проте, це було неможливо зробити це зараз, не ставлячи під загрозу запуск. Але ви врятували моє життя і мою матір і сестру. Як ми можемо коли-небудь віддячити вам за це? “

“Прислухайтеся до них,” сказав король, вказуючи в бік натовпу. “Вони підбадьорюють мене за те, що трапилося сьогодні ввечері. Але герой це ви. Ви закричали. Ви згуртував нас від зла. “Король сигналізував охоронець прийти і розблокувати наручники. “Тепер йди до своєї матері і сестри. Ви і ваша сім’я завжди буде вітати в суді, і все, що ви хочете, – якщо це буде в моїх силах. – Повинні бути надані “

Молода людина пішов, і королівська свита, збившись у зливі, що акумулюються навколо свого монарха, який як і раніше стоїть на колінах у бруді. Серед фантазії моди, яка в даний час все більше і більше зруйнованим дощем, купа порошкоподібних особи висловлювали суперпозицію радість, полегшення, і discombobulation. Так багато змінилося за останній час: право на відкрите майбутнє було знову, початкове страх був скасований, і багато давня припущення було скасовано. Невпевнений Тепер про те, що від них вимагалося в цій незнайомій ситуації, вони стояли в попередньому порядку, як ніби зондуванні, чи буде земля все ще тримають, переглядаючи й чекаючи якогось вказівки.

Нарешті, король піднявся, витираючи руки з боків його штанів.

“Ваша величність, що ж нам тепер робити?” Чи ризикнули найстарший придворний.

“Мої дорогі друзі,” сказав король, “ми пройшли довгий шлях … все ж наше подорож тільки почалося. Наш вид молодий на цій планеті. Сьогодні ми, як діти знову. Майбутнє лежить відкрита перед нами. Ми будемо йти в це майбутнє і спробувати зробити краще, ніж ми зробили в минулому. У нас є час зараз – час, щоб отримати речі правильно, час, щоб рости, час, щоб вчитися на наших помилках, час для повільного процесу побудови кращого світу, і час, щоб влаштуватися в ньому. Сьогодні ввечері, нехай усі дзвони в царстві кільця до півночі в пам’ять про наших загиблих предків, а потім після півночі давайте святкувати до сходу сонця. І в найближчі дні… Я вважаю, що ми маємо зробити деяку реорганізацію!”

* * *

Розповіді про старіння традиційно сфокусовані на необхідності витонченим розміщення. Рекомендоване рішення зменшення бадьорості і неминучої смерті була відставка в поєднанні із зусиллями домогтися закриття в практичних справах і особистих відносинах. З огляду на, що ніщо не могло бути зроблено, щоб запобігти або уповільнити старіння, цей фокус має сенс. Замість того, щоб їдка про неминуче, можна було б прагнути до спокою.

Сьогодні ми стикаємося з іншою ситуацією. У той час як ми до сих пір відсутні ефективні і прийнятні засоби для уповільнення процесу старіння [1], ми можемо визначити напрямки досліджень, які можуть привести до розвитку таких засобів в доступному для огляду майбутньому, історії та ідеологій “неминучості смерті”, які адвокат пасивне прийняття, вже не є нешкідливими джерелами розради. Вони є фатальні бар’єри терміново необхідні дії.

Багато відомих технологів і вчених говорять нам, що це стане можливим, щоб затримати, і врешті-решт зупинити і повернути назад, людське старіння. [2] У даний час існує мало згоди про масштаб часу або конкретних засобів, і не існує консенсус, що мета досяжна навіть в принципі. Стосовно байці (де старіння є, звичайно ж, в особі дракона), тому ми знаходимося на етапі десь між тією, при якій самотній мудрець передбачив можливу загибель дракона і тієї, на якій иконоборческой dragonologists переконали своїх колег, демонструючи композитний матеріал, який був важчий, ніж луску дракона.

Етичний аргумент про те, що байка являє проста: Існують очевидні і переконливі моральні причини для людей в байці, щоб позбутися від дракона. Наше становище в області людського старінні тісно аналогічний і етично ізоморфними положенню людей в байці щодо дракона. Таким чином, у нас є вагомі причини, моральні, щоб позбутися від людського старінні.

Аргумент на користь або продовження тривалості життя як такого. Додавання додаткових років хвороби і немочі в кінці життя було б безглуздо. Аргумент на користь розширення, наскільки це можливо, людське здоров’я прольоту. Шляхом уповільнення або зупинки процесу старіння, здоровий тривалість людського життя буде продовжений. Фізичні особи зможуть залишатися здоровим, енергійним і продуктивним у віці, на якій вони інакше були б мертві.

На додаток до цієї загальної моралі існує цілий ряд більш конкретних уроків:

(1) Рекурентна трагедія стала фактом життя, статистикою. У байці, очікування людей, пристосовані до існування дракона, в тій мірі, що багато хто з них стали не в змозі сприймати його шкідливість. Старіння теж стала просто “фактом життя” – незважаючи на те, основною причиною незбагненною кількості людських страждань і смерті.

(2) Статичний вид технології. Люди вважали, що він ніколи не стане можливим вбити дракона, тому що всі спроби зазнали невдачі в минулому. Вони не взяли до уваги технічний прогрес прискорюється. Чи є подібна помилка веде нас недооцінювати можливості лікування старіння?

(3) Адміністрація стала його власна мета. Сьома частина економіки пішов на дракона адміністрації (який також є частка ВВП, яка витрачає на охорону здоров’я США). Пошкодження-обмеження стало таке виняткову увагу, що вона змушує людей нехтувати першопричину. Замість того, щоб масові фінансуються державою науково-дослідницька програма, щоб зупинити старіння, ми проводимо майже весь наш бюджет охорони здоров’я на медико-санітарної допомоги та на дослідженні окремих захворювань.

(4) Суспільне благо від’єднався від добра для людей. радники короля стурбовані з приводу можливих соціальних проблем, які можуть бути викликані анти-dragonists. Вони сказали, що ніякої соціальної доброго не вийде з кризи дракона. В кінцевому рахунку, проте, соціальні порядки існують на благо людей, і це, як правило, добре для людей, якщо їх життя зберігаються.

(5) Відсутність почуття міри. Тигр убив фермера. Румба гримучих змій страждає село. Король позбувся тигра і гримучих змій, і тим самим зробив його народ послугу. Тим не менш, він був винен, тому що він отримав його пріоритети неправильно.

(6) Тонкі фрази і порожниста риторика. Моральності радник короля красномовно говорив про людську гідність і нашого виду визначаються природою, в фрази зняті, майже дослівно, від сучасних еквівалентів радника.[3] Проте, риторика була димова завіса, яка приховувала, а не виявили моральну реальність. невиразний, але чесні свідчення хлопчика, навпаки, вказує на центральний факт справи: дракон погано; вона руйнує людей. Це також основна істина про людське старіння.

(7) Нездатність оцінити актуальність. До самого кінця історії, ніхто повністю не зрозумів, що було поставлено на карту. Тільки тоді, коли король дивився в закривавлене обличчя молодої людини благальним робить ступінь раковині трагедії в. У пошуках ліків від старіння це не просто гарна річ, що ми повинні, можливо, в один прекрасний день обійти. Це терміново, кричачи моральним імперативом. Чим раніше ми починаємо цілеспрямовану дослідницьку програму, тим швидше ми отримаємо результати. Це важливо, якщо ми отримаємо ліки в 25 років, а не в 24 років: населення більше, ніж у Канади буде померти в результаті. У цьому питанні, час одно життя, зі швидкістю приблизно 70 життів в хвилину. З метр цокає в такому шаленому темпі, ми повинні припинити faffing о.

(8) “І в найближчі дні… Я вважаю, що ми маємо зробити деяку реорганізацію!” Король і його люди будуть стикатися з деякими серйозними проблемами, коли вони відновляться від святкування. Їх суспільство було настільки обумовлені і деформується присутністю дракона, що тепер існує лякає порожнеча. Вони повинні будуть працювати творчо, як на індивідуальній, так і на соціальному рівні, щоб створити умови, які будуть тримати життя flourishingly динамічним і значущим за звичних трьох бально-років-і-десять. На щастя, людський дух хороший на адаптацію. Інше питання, що вони можуть в кінцевому підсумку протистояти є перенаселення. Може бути, люди повинні навчитися мати дітей пізніше і рідше. Може бути, вони можуть знайти способи, щоб витримати велику частину населення за рахунок використання більш ефективних технологій. Може бути, вони одного разу розвивати космічні кораблі і починають колонізувати космос. Ми можемо залишити, тому що тепер, довгоживучі байка людей боротися з цими новими викликами, в той час як ми намагаємося домогтися певного прогресу в нашому власному пригоді.[4]

[1] Обмеження калорій (дієта з низьким вмістом калорій, але з високим вмістом поживних речовин) збільшує максимальну тривалість життя і затримує настання вікових захворювань у всіх видів, які були протестовані. Попередні результати триваючого дослідження по макак і болючих мавп показують подібні ефекти. Здається цілком імовірним, що обмеження калорій буде працювати для нашого виду теж. Небагато людей, однак, були б готові поставити себе через все життя голодного дієти. Деякі дослідники шукають калорій рестрикції імітаторів – з’єднань, які викликають бажані ефекти зниженого споживання калорій без нас, щоб йти голодним. (Див., наприклад, Лейн М. та інші. (1999) “Харчова модуляція старіння в приматах”, Журнал про здорове харчування та старіння, 3(2): 69-76.)

[2] Недавній опитування на 10-му конгресі Міжнародної асоціації біомедичної геронтології показали, що більшість учасників думали, це або ймовірний або “не виключено”, що всебічне функціональне омолоджування мишей середнього віку було б можливо протягом 10-20 років (де Грей А. (2004), “Доповідь відкритої дискусії про майбутнє досліджень продовження життя”, (Аннали Академії наук Нью-Йорка, 1019, у пресі)). Див. також, наприклад, де Грей A., Б. Амес та інші. (2002) “Час говорити про СУТТЄВЕ: критика незмінності людського старіння”, Збільшення тривалості здорового життя: звичайні заходи й уповільнення вродженого процесу старіння: дев’ятий конгрес Міжнародної асоціації біомедичної геронтології, ред. Д. Харман (Аннали Академії наук Нью-Йорка 959: 452-462); і Фрайтас молодший, Р. A. Наномедицина, том 1 (Біонаука Ландів: Джорджтаун, Техас, 1999).