Original: https://www.cs.purdue.edu/homes/dec/essay.cs.identity.crisis.html

Дуглас Е. Комер/Douglas E. Comer 

Нещодавно я був на нараді, де викладачі кафедри комп’ютерних наук сиділи навколо, висловлюючи думки про те, що важливо в цій галузі та що студентам слід вчитися. Дискусія була зосереджена на спробі визначити інформатику та питання, куди йде поле. У мене виникло відчуття дежавю, тому що ті самі основні думки за останні роки висловлювалися багато разів. Коли я сидів, слухаючи, мені раптом прийшло в голову, що основна психологічна проблема перейняла інформатику: поле перебуває в нездужанні, переживає кризу ідентичності та ставить під сумнів її значення.

Дозволь пояснити. В ході обговорення один з комп’ютерних вчених зазначив, що в 1980-х роках, була розмова про інформатику стати наступною Стовп науки, яка, нарешті, покласти інформатику на рівних з таких областях, як фізика, хімія, біологія і науки про Землю. “Що трапилося?” Запитав він і продовжував жаліти, що інші науки зазвичай розглядають інформатику як просто “підтримку” їхньої роботи. Інший комп’ютерний вчений припустив, що інформатика допустив помилку, думаючи, що поле стосується створення програмного забезпечення та програмних систем. Він стверджував, що комп’ютерне програмування не повинно лежати в основі того, що ми робимо, але натомість запропонував, щоб інформатика повинен відновити себе як те поле, яке фокусується на «обчислювальному мисленні», або те, що «забезпечує рішення обчислювальних задач». Кожна з цих позицій є характерною для основної проблеми: замість того, щоб пишатися нашими великими досягненнями, такими як створення Інтернету та потужних інтерактивних комп’ютерних систем, які змінили спосіб роботи та гри людей у всьому світі, деякі комп’ютерні вчені схожі в депресії, відчуваючи розчарування і бажаючи більшої академічної престижності.

Як ми дійшли до цього моменту?

• Можливо, це ендемічно. Зрештою, такі галузі, як філософія, зробили подібний перехід – у прагненні престижу вони називали себе “мислителями”, а не “виконавцями”. Такий перехід справді може допомогти членам поля відчути себе краще. Колективно вони можуть вирішити, що вони вищі за інших науковців, оскільки вони працюють над сутичкою повсякденного існування. Тільки еліта у своїй галузі може зрозуміти та оцінити справжню суть мислення. На жаль, ейфорія недовговічна: через кілька років поле відривається від реального світу і ковзає в бік невідповідності.
• Можливо, пора. інформатика – молода дисципліна, яка швидко зростала. Можливо, інформатика схожий на підлітка – не повністю зрілий і ще не впевнений у своєму місці у світі.
• Можливо, це живе в тіні Інтернету. Кілька років тому мене вразила низка дослідницьких пропозицій, в яких кожен дослідник стверджував, що запропонований ними проект створить заміну Інтернету, який буде більшим, кращим, швидшим, надійнішим, безпечнішим, енергоефективнішим, простішим у використанні та легше керувати. Замість аналізу компромісів дослідники перейняли звичку гіперболи, яка колись була зарезервована для маркетингу. Насправді, кожного разу, коли комп’ютерний вчений каже, що інформатика дійсно повинен займатися питаннями «вирішення» обчислювальних проблем, мені цікаво, чи вони мимоволі підхопили останню тенденцію маркетингу: замість маркетингу продуктів та послуг високотехнологічні компанії в силіконове «Рішення» долинного ринку. Коли дослідницькі пропозиції висловлюють шалені претензії та маркетинговий ажіотаж, що переповнює наші дискусії, недарма комп’ютерні вчені розробили комплекс неповноцінності – багато хто мріє стати супергероями.
• Можливо, це живе в тіні Microsoft, iPod та iPhone. Коли пересічна людина чує слова “вчений-комп’ютер”, вони зазвичай припускають повне знання кожного комп’ютера та мережевого продукту, що коли-небудь створений. Насправді, звичайно, ніхто не може бути знайомий з усіма доступними програмами та системами, а також не може запам’ятати каталог постачальників, продуктів, випусків та патчів. Таким чином, якщо комп’ютерний працівник намагається допомогти другові або члену сім’ї з комп’ютерною проблемою, вони можуть швидко відчути себе неадекватними.
• Можливо, це незахищеність. Дійсно, багато вчених-комп’ютерів відчувають себе непросто, оскільки їх дослідження не мають впливу. Вони уникають говорити про великі успіхи на місцях, оскільки особисто не брали участь. Що важливіше, великі успіхи можуть змусити себе почувати себе загрозою. Наприклад, коли Інтернет-проект прийшов, наприклад, деякі вчені-комп’ютери заявили, що, на відміну від власних досліджень, вивчення комп’ютерних мереж не має значної інтелектуальної глибини. Інші відверто заявили, що мережа “не є частиною інформатики і ніколи не буде”. Зрештою, спроба виключити мережу була нерозумною і марною, але такі спроби трапляються так часто, що можуть вказувати на основну проблему.
• Можливо, це культура. Значна частина культури в академічній галузі передається університетам. Якщо викладачі викладачів неодноразово стверджують, що КС поступається через відсутність ентузіазму та нездатність сформулювати чітке бачення, студенти можуть сприймати думку. Навіть якщо викладачі не роблять прямої заяви, студенти, ймовірно, читають між рядків, чують погляди та підбирають тонкі підказки. Аблесон і Суссман з Технологічний інститут Массачусетса одного разу зауважили, що вченим-комп’ютерам “математична заздрість” – вони хочуть, щоб вони були справжніми математиками. Отже, вони пишуть багато рівнянь, щоб створити враження, що вони займаються глибокою математикою. Студенти часто вражають і роблять висновок, що рівняння означають, що викладачі неймовірно розумні. Плутанина може виникнути, коли учні зрозуміють, що рівняння не відповідають дійсності. Студенти вищого класу часто бачать через хижак і починають ставити під сумнів справедливість дослідження. Врешті-решт, навіть школярі можуть піти геть із підсвідомим враженням, що математиці варто позаздрити.

Що ми можемо зробити, щоб виправити проблему?

Кілька пропозицій.

• Зміна породи: фільтрувати допуски. Ось шанс для мультидисциплінарного дослідження: співпрацювати з психологами, щоб розробити тест, який може бути призначений студентам, які подають заявки на програми інформатика. Якщо заявник схильний розвивати математичну заздрість чи заздрість до інших сфер, направляйте заявника в інший відділ. Мине лише близько чотирьох років, перш ніж ми побачимо значну зміну студентів, що випливають із нижчих програм. Ще через шість-сім ми побачимо зміни на молодому факультеті, і стадо покращиться.
• Змініть культуру на таку, яка відзначає внески та досягнення. Запевняйте професорсько-викладацького складу, що решта академій не є кращими чи престижнішими, ніж інформатика – це просто те, що ці райони витратили багато десятиліть, виправдовуючи своє існування та відстоюючи їх важливість. Наприклад, як нижча спеціалізація з фізики та математики, я зрозуміла ситуацію чітко. На той час, коли ми були другокурсниками, спеціалісти з фізики знали, що фізика «володіє» цілим Всесвітом від субатомних частинок до астрофізичних явищ. Фізика мала заслужену репутацію найскладнішого майора, тому всі в університеті вважали, що спеціалісти з фізики дуже розумні. Але було і більше: викладачі неодноразово запевняли нас, що все у Всесвіті слідує фізичним принципам. Як тільки ми зрозуміли фізику, вони стверджували, що все інше можна отримати як наслідок. Таким чином, на фізичному факультеті склалося враження, що навіть хімія та біологія є відривками фізики – розкриття принципів енергії та матерії складало серце науки. Інші академічні групи прищеплюють гордість своїм студентам. Наприклад, математичним спеціальностям кажуть, що математика “володіє” абстрактним всесвітом, а хімії запевняють, що хіміки виконують важливу роботу, в той час як фізики просто обмінюються навколо теорії струн або будують більші та більші розтрощувачі атомів, шукаючи менших і менших (тобто, менших наслідків ) субатомні частинки. КС потрібно створити культуру гордості у цій галузі та її досягнення.
• Відмовтеся від думки, що “думати про обчислення” в рефераті якось престижніше, ніж “думати про нові способи проектування та побудови обчислювальних систем”. Популяризація абстрактного мислення, відірваного від реальності, звертається до комп’ютерних науковців, які притягуються до математики або займаються практикою виявлення вад, а не побудови. Абстрактне мислення може здатися заманливим, оскільки воно одночасно знімає вимогу, згідно з якою припущення повинні відповідати дійсності, і ставить інформатика вище за те, щоб зрозуміти реальні системи та практичні обмеження. Перехід інформатика від побудови комп’ютерних систем лише до «роздумів» про обчислення повністю пропускає ключовий момент: якщо він перестане мати справу з реальним світом комп’ютерів та програмного забезпечення, інформатика стане неактуальним. Ми закінчимось тим, що ангели танцюють на головках шпильок, і ще одна дисципліна перейде до того, щоб перейняти аспекти інформатики, які мають значний вплив.
• Налаштуйте міні-навчальні заняття для викладачів. Увімкніть інформатика факультету, щоб дізнатись про комерційні продукти, щоб бути грамотними. Є дві переваги. По-перше, якщо комп’ютерні вчені зможуть навчитися достатньо, щоб трохи випередити середнього користувача, вони почуватимуться краще. По-друге, якщо вони зрозуміють межі комерційних продуктів, факультет допоможе розробити шляхи їх вдосконалення. Хороша новина полягає в тому, що потрібно небагато, щоб залишатися попереду широкої публіки. Багато проблем мають тривіальне виправлення (наприклад, підключіть його чи перезавантажте). Хтось із невеликими технічними знаннями, хто логічно протікає, може здатися експертом порівняно із середнім користувачем. Таким чином, невелика кількість тренувань може створити впевненість.
• Розпочніть рекламну кампанію. Пам’ятайте, що за останні десятиліття інформатика змінив світ. Прищеплюйте гордість за наші досягнення. Підкреслимо, що ми зрозуміли, як побудувати складні обчислювальні та комунікаційні системи, які середні користувачі сприймають як належне. Тримайте все з легкістю, але нагадуйте студентам, чому інформатика є лідером серед навчальних дисциплін. Посміхніться та підморгніть, але оголошуйте, що фізики та хіміки насправді тримаються лише за те, що вони “допомагають” комп’ютерам. Зрештою, нам потрібні результати фізики пристроїв, які допоможуть нам створити менші, більш швидкі транзистори, і нам потрібні хіміки для поліпшення виготовлення кремнієвих мікросхем. Фізики також допомагають нам створити кращі лазери для оптичних мереж, і вони були особливо корисні при розробці менших, більш ефективних антен для бездротових мереж. Звичайно, дизайн антен є лише незначною частиною роботи в мережі (і не дуже інтелектуально, як дизайн протоколу), але приємно, що фізика може допомогти.